Пока боевой корабль "Росинант" бороздит и бередит на протяжении 265 серий(с) одно из главных профильных изданий в киноиндустрии, журнал Variety, ведет еженедельный подкаст Strictly Business (доступен на Itunes, Spotify и SoundCloud) и на этой неделе в подкасте приняли участие мало нам известные, но несомненно глубоко уважаемые люди, Эндрю Косов и Бродерик Джонсон. Мы этих людей заочно любим, потому что они являются главами продюсерской компании Alcon Entertainment, обладающей всеми правами на франшизу The Expanse.
Краткий обзор подкаста на сайте Variety.

Данный подкаст посвящен именно деловой стороне вопроса создания "Экспансии" и проясняет многое в том, что происходило с сериалом за эти годы.
читать дальше
Компания Alcon вышла на рынок в 1997 году и в основном занимается продюсированием кинофильмов (в их библиотеке в частности "Бегущий по лезвию 2049", "Где моя тачка, чувак?", "История с ожерельем", "Книга Илая" и прочее). Студия занимается только продюсированием, а прокатом их продукции чаще всего занимается Warner Bros. Отличие Alcon от других продюсерских компаний, по их собственным словам, в том, что они сами финансово вкладываются в создание своей продукции. В 2012 году Косов и Джонсон решили выйти на телерынок и почти сразу Шон Дэниел принес им идею о сериале по "Экспансии". Эти трое позвали своих старых знакомых Марка Фергюса и Хоука Отсби, на чьей совести такие фильмы как "Дитя человеческое" и "Железный человек", а также Нарина Шанкара, до этого известного как шоураннер франшизы CSI.
В конце 2013-начале 2014 года Alcon заключил договор с кабельным каналом SyFy на производство сериала. Договор состоял в том, что SyFy платит Alcon за лицензию на производство контента "Экспансия" и имеет "право первой ночи", в смысле первого показа. Alcon со своей стороны покрывает все бюджетные издержки по созданию проекта, буде такие возникают, и делают деньги на всех остальных правах на этот контент, которые не покупает SyFy. И вот в этом самом месте кроется та... "протомолекула", которая в будущем породила чехарду, которую мы имели после третьего сезона.
По словам самих Косова и Джонсона такая сделка сейчас уже считается архаичной и просто права на первый показ ни один канал не купит, потому что в наши дни это заведомо убыточная сделка. Ребята из Alcon просто называют "Экспансию"-пост-третий-сезон "жертвой меняющегося рынка". По сути, Alcon оказался дальновиднее SyFy, потому что на момент заключения сделки стримминг-сервисы только начали выходить на арену и далеко не все в индустрии понимали чем это может грозить и как на этом можно сделать деньги.
В результате сложилась ситуация, в которой SyFy обеспечивал бюджет сериала (для них "Экспансия" стала самым дорогим и самым амбициозным проектом за всю 25-летнюю историю канала) и при этом зарабатывал на нем только в день показа очередной серии. Почему они не купили права хотя бы на повторное вещание - тайна сия велика есть. При этом Косов и Джонсон отдельно напирают на то, что все, как конкретные люди, так и в целом организации, которые участвовали и участвуют в создании сериала изначально очень за него радели, вкладывались в него душой и телом и верили в то, что у них на руках потенциальный хит.
После выхода первого сезона Alcon продает права повторного показа и одновременно права на стримминг Амазону (после выхода сезона целиком на SyFy, он становится доступен пользователям AmazonPrime со всеми плюшками и удобствами, которые стримминг-сервис дает зрителям по сравнению с телевещательным каналом). И поступили очень мудро, потому что с появлением Netflix и AmazonPrime пошел очень большой отток зрителей с телеканалов на эти стримминг-сервисы. Таким образом SyFy оказался на грани убыточного производства и после выхода третьего сезона...
В этом месте один из продюсеров из Alcon отдельно и жирно подчеркнул, что SyFy НЕ закрывал сериал, потому как просто не обладал подобными полномочиями. Сериалом владеет Alcon, SyFy же просто решил не продлевать лицензию на его показ в своей сетке вещания. Таким образом в деловой среде речи о "закрытии сериала" на тот момент не шло вообще, Alcon просто собирался перепродать лицензию, потому что сериал был более чем успешным и приносил весьма неплохой доход конкретно Alcon (права на мировую дистрибьюцию, права на повторный показ, стримминг-права, права на выпуск сериала на носителях по сделке с SyFy оставались у Alcon и они делали на этом весьма хорошие деньги по их собственному признанию).
Также отдельно отмечается тот факт, что сериал за три сезона обрел обширную и преданную базу весьма неглупых фанатов, которые запустили в социальных сетях акцию #SaveTheExpanse и даже пикетировали собственно офис Амазона.
Для Alcon же Амазон оказался просто логической заменой SyFy и не последнюю роль в этом сыграло и то, что помимо того, что Джефф Безос (глава Амазона) был также выпускником Принстона, как Косов и Джонсон (в Америке бывшие выпускники престижных колледжей - отдельное братство), но и большим фанатом сериала. Переговоры начались сразу же после принятия решения каналом SyFy и в итоге мы имеем то, что имеем сейчас.
По договору с Амазоном Alcon по прежнему владеет контентом "Экспансия", получает деньги за лицензию на этот контент, оплачивает издержки, и имеет копеечку с проката, судя по всему, потому что Амазон на данный момент обладает стримминг-правами и правами на мировую дистрибьюцию и двд. На определенный срок. Как описывают нынешнюю ситуацию Косов и Джонсон, Амазон закончит съемки шестого сезона, несколько лет покрутит сериал на своем стримминг-сервисе, после чего "Экспансия" оттуда уйдет, все ранее проданные права, вернутся к Alcon и они займутся дальнейшим развитием вселенной, потому что считают ее богатой, интересной и прибыльной. Упоминаются в частности такие варианты как "комиксы" и "кинофильмы", но без конкретики, разумеется. Но господа подчеркивают, что они заинтересованы в развитии этой франшизы, и совсем не в одном направлении. Также говорится о том, что для Амазона участие в этом проекте было очень важным, потому что они могли обеспечить сериалу больший бюджет, и, соответственно, большую креативную свободу команде создателей при съемках сериала. Отдельно отмечается то, что декорации и костюмы стали более дорогими с приходом на Амазон, а уровень их проработки повысился.
С деловой точки зрения "Экспансия", по признанию Alcon это очень успешный проект, в частности, в деловом издании Business Insider's List в декабре сериал входил в топ-5 по успешности и соседствовал, например, с "Короной".
Вот такая вот у нас деловая сторона вопроса в общих чертах.

Лично мне показалось, что нам очень повезло с Alcon, потому что Косов и Джонсон по подкасту производят впечатление спокойных таких и весьма дальновидных бизнесменов, которых помимо прибыли интересует еще и сам контент, его качество, потому что владение качественным популярным контентом дает им в будущем бонусы при заключении новых сделок и развитии своего бизнеса. И к своей продукции они относятся с должной, на мой взгляд, степенью уважения, как и к процессу его создания, и людям, этим занятым.